L‘Évaluation Environnementale Stratégique vient pallier les lacunes de l’Étude d’Impact sur  l’Environnement en guidant les entités organisationnelles durant la planification des initiatives publiques menant à l’élaboration de ces projets. Elle est un outil d’aide à la décision menant à une évaluation plus rigoureuse et intégrée des conséquences économiques, sociales et environnementales des Projets adoptés ou révisés par les instances gouvernementales.

L’objectif de L’Évaluation Environnementale Stratégique est d’informer les décideurs des répercussions possibles des projets sur l’environnement et de proposer des solutions. L’ÉES, théoriquement, pourrait être effectuée sur presque toutes les actions des gouvernements. Cependant, en pratique, elle n’est souvent appliquée qu’à des projets sectoriels (qui gouvernent des secteurs particuliers), régionaux (qui guident des projets dans un espace défini) ou indirects (qui ne donnent pas lieu à des projets spécifiques, mais qui ont tout de même des impacts potentiels sur l’environnement). Bien que les procédures de L’Évaluation Environnementale Stratégique diffèrent d’une juridiction à l’autre, la plupart de se déroulent généralement en six étapes qui s’apparentent à la démarche de l’ÉIE des projets, mais diffèrent dans leur portée.

4. Avantages et défis de L’Évaluation Environnementale Stratégique

Certains croient que L’Évaluation Environnementale Stratégique augmente les coûts administratifs, ralentit la prise de décision et, en conséquence, la mise en œuvre des projets. Le recours à L’Évaluation Environnementale Stratégique par divers États et organisations internationales a démontré qu’il n’en était rien. Bien au contraire, l’ÉES permet une meilleure gestion à partir des décisions de nature stratégique jusqu’à l’étape des projets concrets.

Les avantages de l’utilisation de L’Évaluation Environnementale Stratégique sont multiples :

• Permet de servir les objectifs de DD dans la création ou la révision des projets et ainsi, transforme progressivement les méthodes de prise de décision conventionnelles des gouvernements en processus intégrant le concept du DD;
• S’intègre au niveau de planification des PPP, permettant ainsi de prendre en considération un large éventail d’impacts cumulatifs et synergiques qui ne sont pas apparents au niveau des projets;
• Permet d’évaluer plusieurs solutions de rechange aux PPP proposé puisqu’elle doit être menée conjointement à la planification de ceux-ci. De ce fait, des technologies alternatives, des choix de style de vie ou de ressources à utiliser peuvent être considérés;
• Fournit  un cadre pour les projets, ce qui évite les redondances dans les évaluations et la confusion entre les projets de même nature;
• Facilite  la transparence des décisions et la consultation du public. En ce sens elle améliore la crédibilité et la responsabilisation des décideurs en facilitant l’examen externe des décisions, en plus d’éduquer la population sur les questions environnementales

 L’Évaluation Environnementale Stratégique n’est pas une solution simple et facilement réalisable et il existe des défis à la bonne mise en œuvre de la procédure de L’Évaluation Environnementale Stratégique dans un état. L’instauration d’une méthodologie propre à chaque état, l’arrimage de l’ÉES et l’Étude d’Impact sur l’Environnement, l’identification des frontières d’évaluation pour chaque étude et le manque d’information des conditions socio-économiques et écologiques présentes et futures sont quelques-unes des raisons qui rendent sa mise en œuvre complexe. Ces difficultés font en sorte que certaines autorités sont réticentes à son intégration comme procédure formelle dans leur législation.