Le soudage à l’arc sous gaz, souvent désigné par les acronymes MIG (Metal Inert Gas) ou MAG (Metal Active Gas), est un procédé de soudage utilisant un arc électrique pour fusionner des matériaux métalliques. La principale caractéristique de cette méthode est l’utilisation d’un gaz protecteur pour isoler le bain de fusion de l’atmosphère environnante. Cette protection est cruciale pour prévenir les réactions chimiques indésirables, telles que l’oxydation, qui peuvent compromettre la qualité de la soudure.

1. Définition du Procédé :

Le soudage à l’arc sous gaz est une méthode de soudage utilisant un arc électrique pour fusionner des métaux. Ce procédé est également connu sous les acronymes MIG (Metal Inert Gas) et MAG (Metal Active Gas). Le choix de l’acronyme dépend du type de gaz utilisé pour protéger le bain de fusion pendant le soudage :

• MIG (Metal Inert Gas) : Utilise des gaz inertes comme l’argon ou un mélange argon-hélium pour protéger le bain de fusion. Les gaz inertes ne réagissent pas avec le métal fondu, ce qui permet d’obtenir une soudure propre et uniforme.

• MAG (Metal Active Gas) : Utilise des gaz actifs comme le dioxyde de carbone (CO₂) ou un mélange de CO₂ et argon. Les gaz actifs peuvent réagir avec le métal fondu, mais leur utilisation est adaptée à des applications spécifiques où ces réactions favorisent certaines propriétés du métal soudé.

2. Fonctionnement du Soudage à l’Arc Sous Gaz :

• Création de l’Arc Électrique : Le procédé commence par la création d’un arc électrique entre une électrode (généralement sous forme de fil continu) et les pièces métalliques à assembler. Cet arc génère une chaleur intense, suffisante pour faire fondre à la fois le fil-électrode et le métal de base.

• Fusion des Métaux : La chaleur de l’arc fait fondre l’extrémité du fil-électrode, qui se mélange avec le métal de base, formant un bain de fusion liquide. Ce bain de fusion est le métal fondu qui se solidifie pour former la soudure une fois refroidi.

3. Gaz Protecteur :

• Rôle du Gaz : Le gaz protecteur est une composante essentielle du soudage à l’arc sous gaz. Son rôle principal est de protéger le bain de fusion de l’air ambiant pendant le soudage. L’arc électrique expose le métal fondu à l’atmosphère, et sans protection adéquate, le métal pourrait réagir avec des éléments tels que l’oxygène ou l’azote présents dans l’air.

• Prévention des Réactions Chimiques : La présence d’oxygène et d’azote dans l’air peut entraîner des réactions chimiques indésirables, telles que l’oxydation et la formation de nitrures. Ces réactions peuvent affaiblir la soudure et la rendre plus susceptible aux fissures, à la corrosion et à d’autres défauts. Le gaz protecteur forme une couche au-dessus du bain de fusion, empêchant ces contaminants d’entrer en contact avec le métal fondu.

• Types de Gaz :

  • Gaz Inertes (MIG) : Les gaz inertes, comme l’argon ou l’hélium, sont utilisés dans le procédé MIG. Ils ne réagissent pas chimiquement avec le métal fondu et fournissent une protection fiable contre l’oxydation.
  • Gaz Actifs (MAG) : Les gaz actifs, comme le dioxyde de carbone, sont utilisés dans le procédé MAG. Ces gaz peuvent interagir avec le métal fondu, mais cela peut être souhaitable dans certaines applications pour améliorer les propriétés de la soudure, telles que la fluidité du bain de fusion ou la pénétration du métal.

4. Avantages du Gaz Protecteur :

• Qualité de la Soudure : L’utilisation d’un gaz protecteur permet d’obtenir des soudures de haute qualité avec moins de défauts. La protection contre l’air ambiant contribue à une fusion propre et une adhésion solide entre les matériaux.

• Contrôle Précis : Le soudage à l’arc sous gaz permet un contrôle précis de la température et de la vitesse de soudage, ce qui est essentiel pour travailler sur des matériaux délicats ou dans des configurations complexes.

En résumé, le soudage à l’arc sous gaz est un procédé sophistiqué qui combine un arc électrique et un gaz protecteur pour produire des soudures de haute qualité. La principale caractéristique de cette méthode est l’utilisation d’un gaz protecteur pour isoler le bain de fusion de l’atmosphère, ce qui est crucial pour éviter les réactions chimiques indésirables qui peuvent compromettre la qualité de la soudure. Ce procédé est largement apprécié pour sa capacité à produire des soudures propres, fiables et adaptées à une large gamme de matériaux et d’applications industrielles.